الكنعانيون (الفينيقيون)
فهم جزء من سكان الساحل السوري، وهم جزء من الشعوب السامية التي هاجرت من شبه الجزيرة العربية إلى الشام وبعضها الآخر اتجه نحو العراق حوالي القرن 15 ق، وهناك رأي آخر يقول أن الكنعانيون قد أتوا من الساحل الاريتيري وسواحل بلاد اليمن عبر البحر الأحمر، وهو الرأي الذي يقول به المؤرخ اليوناني "هيرودوتس" الذي يقارن نشاطهم البحري والتجاري بسكان اليمن، أما المؤرخ "سترابون" فيرى أنهم من ناحية البحرين مستدلا بتسمياتهم للمدن كجزيرة دلمون أو تسميتهم لمدينة سوسة باسم "حضرموت" وقد بدأت هجرتهم منذ القرن 30 ق. م ، في حين يعتقد المؤرخ "جوستان" أنهم وصلوا الساحل السوري عن طريق البحر الميت بعد الزلزال المدمر الذي ضرب البحيرة الآشورية، ولعله هنا يشير إلى الزلزال الذي دمر قوم لوط عليه السلام. 1[1] [1]
أما عن التسمية فقد اختلفت في أصل ومدلول اسم كنعان فمنهم من يعتبره اسم أكادي مستمد من كلمة "كناجي" والبعض يقول أنه بابلي "كناخي" ويدلان على "اللون الأحمر الأرجواني".، في حين هناك من يرى بأن تسمية كنعان قد أطلقت على البلاد الداخلية للساحل السوري وليس على الساحل.
أما عند العبرانيين فكلمة كنعان تعني بلاد الأرجوان (أو هي نسبة لجدهم الأول)، كما أن الفعل "كنع" يعني انخفض، وهو ما يدل على الأراضي المنخفضة.
أما عند المصريين فأطلقوا عليهم لقب "فنخو" التي قد تعني صناع السفن، حيث كان للمصريين علاقات وطيدة بمدينة جبيل الفنيقية1[2] التي كانوا يستوردون منها السفن، والأخشاب، بينما الاسم العربي لكنعان فهو مستمد من الفعل: كنع – خنع التي تعني انخفض أي سكان الأراضي (البلاد المنخفضة)، وهذا ما نجده في قوله تعالى: «"أ ل م، غلبت الروم في أدنى الأرض وهم من بعد غلبهم سيغلبون »
"
2[3]