مدخل عام للأرشيف

يعرف الأرشيف بنظرية الأعمار الثلاثة التي جاءت لتوضيح دورة حياة الوثيقة الأرشيفية منذ ميلادها نشأتها في مختلف المكاتب الإدارية إلي غاية حفظها النهائي أو إتلافها.

ويوعز ظهور نظرية الأعمار الأرشيفية إلى العالم الأمريكيChellemberg الذي ألف كتاب سماه نظرية الأعمار 3 سنة 1956، حيث تقوم هذه النظرية علي أساس القيمة الذاتية التي تملكها الوثائق والأوراق عبر مراحلها العمرية المختلفة، وذلك بعد  ظهور مراكز الأرشيف الوسيط بو. م. أ خاصة أثناء الحرب العالمية الأولي التي شهدت انفجاراً وثائقياً خاصة في المجال العسكري ، والمراحل العمرية التي تمر بها الوثيقة الأرشيفية هي: العمر الأول، العمر الثاني، العمر الثالث.